Cornus sanguinea of rode kornoelje is een inheemse soort in vrijwel geheel Europa, met uitzondering van het hoge noorden. Het is een middelgrote struik met mooie rode takken en twijgen en bloeit van mei tot juni met rijkelijk veel witte bloemen in losse groepen. De bladeren zijn eivormig, gepunt en donkergroen, ze krijgen in de herfst een mooie roodpaarse kleur. De rode kornoelje is niet kieskeurig wat grondsoort en standplaats betreft, hij is goed zeewind bestendig en ook luchtverontreiniging tolerant, kan goed in het stedelijk milieu, is wel maar matig bestand tegen strooizout. De Rode Kornoelje is vooral bekend omwille van zijn twijgen, het blad is in de herfst bleekgroen en kan soms vuurrood worden.
De kleine bloempjes zijn wit en bijna onopvallend, later verschijnen de groene bessen die naar de herfst toe zwart worden.